スイッチOTC薬って聞いたことありますか？スイッチOTC薬についても後述します．
薬は，『医薬用医薬品』・・・病院の薬，と，『一般用医薬品』・・・市販薬，に区別されます．
医療用医薬品は，医師・歯科医師が診察を行い処方します．一般医薬品は，個人が体調が悪い時に薬局で購入できる市販薬です． 医療薬と市販薬では，含まれる有効成分の種類や用量に差があります．その違いをよく理解して，お薬を正しく使いましょう
この両者で，どんなところが違うのでしょうか．．．
●有効成分の種類が違います
市販薬の多くは配合剤．1錠の中には複数の有効成分が含まれていることが多いです．一方，医療薬は1種類の有効成分だけのものが大半を占めます．また成分が違うことで，体の中での薬の働き方も違います．
例1） 風邪薬
市販薬・・・『総合感冒薬』というだけあり，普通約８〜９種類の有効成分が含まれており，熱でも，咳でも，鼻づまりでも，消化不良でも大丈夫．．．おまけにビタミン入りのものもあります．
逆に注意なのが，自分の症状に対して，余分な成分が入っている可能性もあることです．鼻づまりでもないのに，成分の作用が働くと，鼻が乾きすぎて呼吸し辛くなったりします．．．（筆者経験談ですが・・・）
医療薬・・・正式には『風邪薬』という区分はありません．「解熱鎮痛薬」または「抗炎症薬」などの項目で区別され，症状に合ったものだけを医師が選んで処方してくれます．
筆者の経験では，風邪が酷くなって市販薬で対応できなくなっても，お医者さんで貰った薬のほうが，抗生物質なども出してもらえて，はるかに治りが早いですね．ひき始めには市販薬でもカバーできますが，悪化したら迷わずお医者さんへGOです．
ちなみに，メンタル疾患などで，向精神薬を飲んでいる方は，市販薬の風邪薬は基本的にタブーです．副作用の抗コリン作用等がダブルパンチで来るので，風邪を引いたら主治医の先生に相談して処方してもらってください．精神科・産婦人科では，体に優しいということで，漢方薬・生薬などが処方されることが多いようです．
例2） 睡眠薬
市販薬・・・ドリエルなど最近CMで頻繁に見るようになりました．ドリエルの有効成分の塩酸ジフェンヒドラミンというのは，メンタル疾患の人が使っている薬とは，作用メカニズムが異なります．
塩酸ジフェンヒドラミンは，抗ヒスタミン作用によって，脳の覚醒の維持に関与するヒスタミンの働きを抑制し，睡眠作用を発揮します．抗ヒスタミンと聞いて，花粉症の薬を思い出した人は感が鋭いですね．花粉症は花粉が脳内のヒスタミンを増加させてしまうため，その分泌を抑えるために抗ヒスタミン薬を飲みます．花粉症の薬で眠たくなるという副作用を，睡眠薬に応用したわけです．
医療薬・・・ハルシオンなど病院で主に処方されている睡眠薬は，ベンゾジアゼピン系です．これは，大脳辺縁系・大脳皮質に分布する，ベンゾジアゼピン受容体に作用し，GABA（最近注目されてるリラックスの神経伝達物質です）の作用を促進します．それによって，睡眠・鎮静作用を発揮します．
●有効成分の量が違います
市販薬と医療薬では有効成分の含まれている量が違います．一般に市販薬は患者さんの自己管理の下に服用されますので，安全性を考慮して，同じ有効成分でも量は少なくなっています．おおむね，市販薬は医療薬の1/2〜1/3程度の有効性分量になっています．
●比較的効き目の強い市販薬 『スイッチOTC』 に注意
医療薬のうち，医師の処方なしに使っても安全と判断され，市販薬として販売されているものを 『スイッチOTC薬』 といいます．
もともと医療薬ですから，薬の効き目が比較的強いことが特徴です．漫然と長期間使っていると，病状が重症化する恐れもありますので，医師・薬剤師さんに相談して，用法・用量など，使用上の注意を守って服用することが大切です．
手軽さから，市販薬で済まそうという傾向が出てきて，最近はコンビニでも栄養ドリンクタイプの風邪薬などでてきています．それに頼ってばかりですと，症状の悪化などする場合があるので，症状が辛い・良くならない場合，飲んでいる薬を持って，早めにかかりつけ医に相談してくださいませ．
やはりちゃんと違いがあったんですね。
しかし、最近のコンビニはどうなの？
なんでも屋ですよね。
確かに便利だと思います。
だけど、欲しいときにいつでも手に入る環境ってどうなんでしょう？
ますますガマンが出来ないキレた人たちばっかりになってします。。。
これからの日本が怖いです。
非常時など便利だけど，弊害も無きにしもあらずでしょうね・・・お弁当なども高カロリーですから，コンビに食ばかりでは肥満の一途をたどります（私が例でございます・・・涙）・・・滋養強壮剤なども沢山売ってるんですけど，疲労のせいだと，毎日栄養ドリンクを飲みすぎても，無水カフェインなどの作用で，ドーパミン分泌が活性化されて，頻脈や動悸・息切れになることもあります．．．
コンビにでも薬局でも，お薬に頼る時は，お医者さんや薬剤師さんに相談してからが，無難だと思いますね．